Maquinas expendedoras de leche fresca
Desde hace tiempo venimos escuchando quejas de agricultores y ganaderos sobre el bajo precio al que les compran sus productos y lo caros que se venden al consumidor. El tema está bastante tocado, hay quien ha hecho infografías para ilustrarlo mejor o quien le ha dedicado artículos de prensa, incluso hablé de ello hace un tiempo; por lo que hoy en vez de hablar más del problema voy a hacerlo de una solución que cada vez está más extendida: La venta de leche pasteurizada a granel en maquinas expendedoras.
A través del blog de 5lobitos vi que en Barcelona se ha empezado a vender leche fresca a granel en un supermercado y a partir de allí he visto que la idea ya se ha implantado en Navarra, Cantabria, Girona, País Vasco y Madrid. De hecho existen dos webs con las ubicaciones de las máquinas en Barcelona y Madrid.
La idea es sencilla: La máquina contiene 200 litros de leche fresca pasteurizada y puedes comprar un litro por un euro; si no llevas botella venden envases reutilizables en la máquina.
No es mala idea para llegar directos al consumidor y proporcionarle un producto de mejor calidad a un precio parecido.
¿Más patentes equivalen a más juicios?
Hace tiempo hablé de la evolución de las patentes en los principales países, dedicando un poco más tarde un post a su evolución en USA para tratar de entender porqué habían crecido tanto en los últimos tiempos.
Hoy, tratando de entender todavía esta fiebre por patentar todo lo que se puede, voy a tratar de contrastar dos datos, el número de aplicaciones de patentes y el número de demandas judiciales presentadas para defenderlas. Si cada vez se patenta más supongo que es porque cada vez se está más dispuesto a defender esa propiedad intelectual delante de un juez, ¿no?
Los datos que voy a utilizar se corresponden solo a EE.UU. ya que es dónde existe más información pública, tanto de patentes como de juicios y porque considero que es el país de referencia en protección y defensa de la propiedad intelectual. Para obtenerlos he usado las estadísticas del WIPO (Número de aplicaciones de patentes) y las de Justia.com (Número de demandas presentadas) para el periodo 2004-2009.
Aunque los datos de aplicaciones de patentes sólo son hasta 2008 parece que el holocausto económico de 2008 se notó bastante, por un lado la aplicación de nuevas patentes no ha crecido (Lo hacía desde 1983, con una pausa en 1996, a un ritmo del 6% anual) y parece que el lanzarse a juicios ha pasado a un segundo término, bajando un 5,5% en 2008 y un 0,5% en 2009.
El Hidrógeno cómo fuente de energía
El hidrógeno es un elemento químico representado por el símbolo H y con un número atómico de 1. En condiciones normales de presión y temperatura, es un gas diatómico (H2) incoloro, inodoro, insípido, no metálico y altamente inflamable. Con una masa atómica de 1,00794(7) u, el hidrógeno es el elemento químico más ligero y es, también, el elemento más abundante, constituyendo aproximadamente el 75% de la materia visible del universo.
El hidrógeno contiene más energía que otros combustibles comunes por peso, pero al ser el elemento más ligero y estar en estado gaseoso a temperatura y presión ambientales hace que contenga menos energía por volumen que cualquiera de los otros combustibles. Así mismo, aunque sea el elemento más abundante, en nuestro planeta no se encuentra nunca en estado gaseoso (El motivo es que es más ligero que el aire, por lo que si se libera se eleva en la atmosfera), por lo que para obtenerlo necesitamos algún proceso que lo separe de otros elementos.
El hecho de que el hidrógeno sea tan “ligero”, que a temperatura ambiente se encuentre en estado gaseoso y que no se encuentre disponible de forma natural en la tierra condiciona completamente su utilización como combustible y hace que aún no se haya consolidado como una alternativa viable al petróleo. ¿Por qué? El gran problema es cómo obtenerlo y almacenarlo de forma eficiente.
Obtención
Para obtener hidrógeno se necesita descomponerlo de algún compuesto que lo contenga (Normalmente agua o algún combustible fósil) siendo totalmente limpio cuando se obtiene del agua.
- A partir de hidrocarburos: Este método es el que presenta mayor eficiencia de conversión (La energía del combustible a transformar se usa para la transformación), pero también libera emisiones de CO2. Por ejemplo si se convierte gas natural se obtiene un 80% de rendimiento.
- A partir de agua: La más conocida es la electrolisis, este método es poco eficiente (Alrededor del 30%) por lo que la energía necesaria es más útil usarla cómo electricidad que no transformarla.
- A partir de energías renovables: Cuando el agua se expone a altas temperaturas (Entre 800º y 1200ºC) esta se descompone en hidrógeno y oxigeno, si usamos una central de concentración solar, cómo la del Hydrosol-2 de la Plataforma Solar de Almería es posible conseguirlo.
- Termólisis y otras reacciones químicas: En los laboratorios han conseguido crear métodos de producción de hidrógeno a partir de agua mucho más eficientes que la electrolisis, pero ninguno de ellos ha demostrado aún su viabilidad en producción.
- Reacciones biológicas: Algunos residuos, agua sucia y plantas se pueden convertir en hidrógeno mediante la fermentación de sustratos orgánicos o electrohidrogenesis (Que consiste en una electrolisis “aditivada” con materia orgánica).
- A partir de la orina: Un equipo de la Universidad de Ohio publicó un estudio donde afirmaba que la electrolisis de la orina era 3 veces más eficiente que la del agua.
Almacenamiento
El hidrógeno es un gas muy poco denso a temperatura ambiente, esto quiere decir que para almacenar la energía equivalente a la gasolina en hidrógeno necesitaríamos un depósito mucho más grande; para evitarlo se comprime en tanques presurizados, de forma que su densidad sea mayor y necesite menos espacio para almacenar la misma energía. Esto hace el proceso de obtención de hidrógeno más costoso e ineficiente, puesto que se necesita comprimir el gas dentro del tanque.
La otra alternativa es almacenarlo en estado líquido, tal como se hace en los transbordadores espaciales, pero para ello se necesitan depósitos con un gran aislamiento ya que el hidrógeno hierve a -250ºC. Aún así en estado líquido es menos eficiente que la gasolina ya que un litro de esta contiene un 64% más de hidrógeno que el liquido puro.
A todo esto hay que sumar la peligrosidad del hidrógeno, puesto que es uno de los gases más inflamables que existen (Solo superado por el Acetileno) que obliga a extremar la seguridad de los tanques y sistemas de transporte del gas, añadiendo peligro el que su llama sea incolora. El ejemplo más claro de como arde el hidrógeno nos lo dio el Hindenburg.
Usos actuales
Actualmente podemos usar el hidrógeno para dos funciones diferentes: Combustible o generador de electricidad.
Combustible
El hidrógeno es un combustible como la gasolina, por lo que cualquier motor de combustión interna debidamente adaptado podría funcionar con él. Quien más partido le ha sacado desde hace tiempo ha sido la NASA ya que todos los transbordadores espaciales han usado hidrógeno y oxigeno líquido para propulsar sus cohetes internos (No así en los cohetes aceleradores que se usan para el lanzamiento que queman APCP).
La combustión interna del hidrógeno se puede realizar en motores como los actuales de gasolina, con pequeñas modificaciones, dando como únicas emisiones el vapor de agua.
En automoción hay varias empresas que han presentado prototipos de vehículos de combustión alimentados por hidrógeno. En la Wikipedia podéis encontrar la lista de algunos de ellos, pero las empresas que han estado más activa en este campo han sido BMW, que dice ser la primera empresa que ha comercializado un coche propulsado con hidrógeno, aunque, en Diciembre de 2009 anunciaron que dejarían de mantener la flota de los BMW Hydrogen 7 para centrarse en la investigación; y Mazda, que presenté en 2006 el RX-8 Hydrogen RE, un coche propulsado por gasolina o hidrógeno.
Los motores de combustión interna de hidrógeno ofrecen la ventaja de que funcionan igual que los actuales pero son menos eficientes que los eléctricos con pila de combustible al desprender calor, que no es más que energía pérdida.
Generación de electricidad
El uso más prometedor del hidrógeno como energía es el de transformarlo en electricidad mediante una pila de combustible. Este proceso consiste en mezclar hidrógeno con oxigeno a través de unas membranas que separan a los protones de los electrones, obligando a estos últimos a pasar por un circuito externo dónde se genera electricidad, produciendo vapor de agua como único residuo. (Se puede usar cualquier combustible que contenga hidrógeno, pero en este caso también se emitiría CO2)
Este método es más eficiente que la combustión del hidrógeno presentando un rendimiento del 50%, que pese a ser bueno queda muy lejos del 90% de las baterías convencionales.
Los usos para la pila de combustible son múltiples ya que se plantea como una alternativa a las baterías convencionales al tener unos tiempos de recarga mucho más bajos. Mientras la batería se ha de conectar a la red eléctrica para recargarse la pila de combustible solo necesita “repostar” hidrógeno para seguir produciendo electricidad.
Aún así el campo más prometedor y en el que se está investigando más es en su utilización en vehículos, ya que como consumidores estamos acostumbrados a no esperar para repostar el coche. En la Wikipedia podéis encontrar una lista de vehículos con pila de combustible y en esta entrada hay algunos ejemplos de barcos que la utilizan.
La primera empresa que comercializará un coche alimentado por pila de combustible es Honda que alquila su FCX Clarity en EE.UU. y Japón.
Otro uso que se está potenciando mucho es su uso como generadores domésticos de calor y electricidad, reemplazando los calentadores de gas, en Japón hay un programa para incentivar su uso en los hogares.
También se plantea su utilización como almacenes de electricidad eólica o solar para utilizarla cuando le conviene a la red y no sólo cuando está disponible, como sucede en la actualidad.
Más información
En el blog Hydrogen Car Revolution podéis seguir la apuesta entre dos científicos sobre la comercialización masiva de vehículos a hidrógeno a partir de 2015.
Fuentes
AZoCleantech → Hydrogen Energy – The Perfect Energy Source for the Future
Wikipedia → Hydrogen economy, Hydrogen production, Dihidrógeno, Pila de combustible
Hindenburg → Juan de la Cuerva – Dirigibles
Nuevo diseño
Después de unos cuantos meses con el blog he decidido cambiar su diseño para poder dejarlo más a mi gusto. El objetivo era que fuera casi tan minimalista como el antiguo pero con un diseño un poco más elaborado, ¿lo he conseguido? Pues no lo sé, vosotros diréis, pero a mí me gusta más.
¿Y por qué me he pasado una semana con el diseño en vez de escribir algo? Pues porque aunque el contenido es lo más importante del blog, mi objetivo principal escribiéndolo es aprender. Y teniendo en cuenta que hace una semana tenía poca idea de diseñar una web creo que he aprendido algo, poco para poder ganarme la vida (Aunque nunca fue el objetivo) pero suficiente como para perderle el miedo.
Lo más complicado ha sido conseguir que los botones de compartir se vieran cómo en EnSilicio y el único fracaso es el plugin Hyphenator (Para separar palabras al usar texto justificado) que no he conseguido que funcione.
Y a vosotros: ¿Os gusta?
En España se pierde uno de cada cuatro litros de agua
En España en el año 2007 tuvimos disponibles 339 litros de agua al día por habitante, de estos se subministraron 306 a la red de distribución. Pero no todos llegaron a su fin, cada día se perdieron 73 litros por persona que no llegaron a ser consumidos, que equivale al 24% del total.
¿Y dónde fue toda esta agua? Pues una parte, 48 litros por persona y día se perdió en fugas de la red (Ya sean permanentes o bien algún tipo de avería o rotura), mientras que el resto desapareció, bien sea por errores de medida, fraudes o motivos desconocidos. A esto, en el Instituto Nacional de Estadística le llaman pérdidas aparentes, mientras que las fugas son pérdidas reales.
Esta ha sido mi forma de introducir el agua en el blog, hace tiempo que quiero hablar de ello, pero primero era necesario explicar cuanta y en qué la gastamos. Así que aquí tenéis un gráfico interactivo con los datos de distribución de agua en España por tipo y año (Las pérdidas reflejadas en el gráfico son solo las reales, ya que las aparentes se empezaron a contabilizar en 2007).
Como podéis ver el consumo de agua ha disminuido cada año y en 2007 ya quedaban pocas comunidades dónde se consumían cerca de 200 litros por día y persona. En cuanto a las fugas en 2007 se estabilizaron, lo cual no es nada positivo puesto que son un 15,7% del total, aunque si contamos las pérdidas aparentes la cosa se dispara hasta el 24% del que hablaba antes.
Y en cuanto a las comunidades autónomas, pues cómo curiosidad aquí tenemos el ranking de 2007:
Consumo doméstico:
1. Cantabria con 189 l/hab/día
2. Extremadura con 187 l/hab/día
3. C. Valenciana con 186 l/hab/día
4. Asturias con 185 l/hab/día
…
15. Baleares con 136 l/hab/día
16. Ceuta y Melilla con 135 l/hab/día
17. Navarra con 126 l/hab/día
18. País Vasco con 125 l/hab/día
Otros Usos:
1. País Vasco con 128 l/hab/día
2. La Rioja con 124 l/hab/día
3. Navarra con 120 l/hab/día
4. Baleares con 96 l/hab/día
…
15. Murcia con 62 l/hab/día
16. Madrid con 61 l/hab/día
17. C. Valenciana con 56 l/hab/día
18. Ceuta y Melilla con 48 l/hab/día
Pérdidas (Total: Reales y aparentes):
1. Ceuta y Melilla con 208 l/hab/día
2. Aragón con 111 l/hab/día
3. Cantabria con 105 l/hab/día
4. Extremadura con 98 l/hab/día
…
14. Cataluña y Murcia con 63 l/hab/día
15. Navarra con 55 l/hab/día
16. País Vasco con 54 l/hab/día
17. Madrid con 49 l/hab/día
Lo más increíble, sin duda, es lo que pasa en Ceuta y Melilla: ¡Hay más agua perdida que contabilizada! Por lo demás, que cada uno saque sus conclusiones.
Fuentes
Los datos los he tomado del Instituto Nacional de Estadística, Indicadores sobre el agua 2004-2007, Serie 2.1 Indicadores sobre el agua por principales indicadores, comunidad autónoma y año (Población a 1 de enero de cada año, según las Estimaciones de la población actual). Aunque busqué información más reciente he sido incapaz de encontrar nada, parece que con el agua pasa lo mismo que con la contaminación atmosférica, encontrar datos actuales es una odisea. En el Ministerio de Medio Ambiente tienen el SIA: Sistema de indicadores del Agua (Acceso a datos agregados en forma de indicadores que reflejan, en pocos valores, los aspectos más relevantes del agua en España) con mucha información pero con datos hasta 2007 (Aunque no todos, algunos son de antes del 2000).
El gráfico interactivo en flash lo he hecho gracias a este tutorial de Flash Explained y al mapa vectorizado de España que encontré en Desfaziendo Entuertos.
